「リンリン」死す、上野動物園のパンダ不在に

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　読売新聞

　東京・上野動物園にいる唯一のジャイアントパンダ「リンリン」（オス、２２歳）が３０日午前２時、死んだ。

　２０００年にトントンが死んでから、同園のパンダはリンリンだけになっており、１９７２年に「カンカン」と「ランラン」が初来日して以来、同園のシンボルだったパンダがいなくなった。東京都は、新しいパンダの獲得を目指しているが、メドは立っていない。

　リンリンは国内最高齢のパンダで、人間では７０歳程度。高齢のため、今月上旬から動きが鈍くなり、食欲が落ちるなど衰えが目立った。このため、同園は今月２９日から公開を取りやめたばかりだった。死因は慢性心不全だった。

　リンリンは中国・北京動物園生まれで、９２年１１月に７歳で来日した。当時、上野動物園にいた「トントン」（メス）との間で、二世誕生の期待がかかったが成功せず、トントンが死んだ後の０１年からは、メスのパンダがいるメキシコの動物園にリンリンを渡航させるなど、繁殖を試みていた。しかし、リンリンの衰えが目立ち、昨年から人工繁殖を断念していた。

　同園では８５年～８８年、フェイフェイ（オス）とホアンホアン（メス）との間で、計３頭を人工授精で誕生させた。しかしパンダは繁殖力が弱く、その後は成功していない。

　世界で唯一、野生のパンダが生息する中国は、過去に、外国にパンダを贈与したことがあるが、現在は、絶滅の危険があるとして、贈与をほぼやめている。繁殖のための共同研究という形で借りるしかないのが現状で、現在、神戸市立王子動物園と和歌山県白浜町のアドベンチャーワールドで飼育されている国内のパンダも、いずれも中国から借り受けている。このため、都も、中国からの借り受けを目指し、情報収集のための職員の派遣などを検討している。


ランランとカンカンが日本に来たとき。

それはそれは本当に大騒ぎでした。
ディズニーランドが出来たときのような大騒ぎだったように覚えています。

東京はまだ、遠い土地でした。
だから、パンダはテレビニュースで見ることが出来るだけでした。

パンダが来て、日本にパンダグッズがあふれました。
小学生だった私は、パンダのぬいぐるみ買ってもらって嬉しくて、毎晩抱いてねました。


いっぱいいっぱい夢を与えてきてくれたパンダたち。

上野ではもう、会えなくなるかもしれないんですね。

今まで夢をたくさんありがとう。。。